Hasta ahora no hay un tratamiento que cure el COVID-19, por lo que los médicos cuidan a los pacientes para que sea su propio sistema inmune el que se encargue de luchar contra el coronavirus. La falta de tratamientos ocasiona que miles de pacientes estén en riesgo de sufrir complicaciones e incluso morir a causa del COVID-19.
Ante esto, la obtención de una cura para la nueva enfermedad se vuelve una carrera contra reloj para los médicos e investigadores; en las bases de datos sobre pruebas clínicas hay más de mil estudios clínicos relacionados con el COVID-19 registrados en todo el mundo, y esa cantidad aumenta día tras día.
La quinta parte de los estudios clínicos se encuentran en fases 2 y 3, lo que quiere decir que se está evaluando en humanos la eficacia de los tratamientos. Si alguno de ellos tiene un resultado favorable, podría aplicarse en pacientes con COVID-19 en los próximos meses.
Tratamientos para el COVID-19
Cabe señalar que las vacunas generan inmunidad adquirida en los pacientes, cuyo sistema inmune es capaz de eliminar al agente infeccioso con sus propios medios. Por su parte, los medicamentos pueden curar o reducir los efectos de la enfermedad, sin importar si fue causada por una infección o por otro motivo.
Hasta el momento hay registro de 16 pruebas clínicas de vacunas y tratamientos biológicos contra el COVID-19. Estas incluyen vacunas basadas en la administración de material genético o proteínas recombinantes del SARS-CoV-2, (el virus causante de la enfermedad) y en la transfusión de plasma sanguíneo de pacientes recuperados de COVID-19. De igual manera, incluyen el transplante de células madre mesenquimales, la transferencia de células adoptivas como células NK (células que eliminan a células infectadas), y la vacunación con BCG (vacuna para la tuberculosis).
Los medicamentos que más se está probando en el mundo son la hidroxicloroquina (150), la cloroquina (52) y la azitromicina (62); también destacan los medicamentos antivirales como el remdesivir (19) y el favipiravir (12).
Algunos medicamentos en estudios clínicos se enfocan en proteger la actividad cardiaca de los pacientes, como el Clopidogrel (2); en tratar la hipertensión, como el Losartán (10), pues se reportó que los pacientes con este tipo de padecimientos han sido los más afectados por la enfermedad.
Otros medicamentos que se están probando incluyen interferones (37), e inmunosupresores como el Tocilizumab (32), estos últimos suprimen la actividad del sistema inmune para evitar que sea la propia respuesta inflamatoria contra el virus la que dañe a los pulmones de los pacientes.
La vacuna llegará hasta 2021
Aunque hay muchos estudios clínicos relacionados con el COVID-19, no hay garantía de que alguno de los tratamientos sea efectivo y seguro para tratar la enfermedad. En el caso de la vacuna, la Organización Mundial de la Salud declaró que estará disponible probablemente en la primavera del 2021. En el caso de los otros tratamientos, un medicamento podría aprobarse antes de esa fecha, especialmente si se trata de un medicamento que anteriormente ya se haya aprobado para tratar otras enfermedades y se haya comprobado su eficacia y seguridad.
La falta de un tratamiento para el COVID-19 ha ocasionado que muchas personas adquieran los medicamentos en estudios clínicos y los usen sin estar aprobados y sin vigilancia médica, como ya ocurrió con la hidroxicloroquina en todo el mundo. Esto se suma a la saturación de los sistemas de salud y a las noticias falsas acerca del origen y tratamiento de la enfermedad.
